Hg, un SVN qui marche

Ce n'est pas une attaque contre Hg, bien au contraire, c'est une choix réfléchi de se comporter comme tel :

• C'est un outil de gestion de source.
• Chaque commit sait dans quelle branche il se trouve.
• Les possibilités de manipulation des branches sont assez réduites quand on n'ajoute pas d'extensions.

La volonté du fondateur de Mercurial est de toujours sacrifier les fonctionnalités au profit d'une conception claire, là ou Linus Torvalds avait en tête dés le départ un certain nombre de fonctionnalités. La vitesse étant le seul objectif qui autorise à sacrifier des fonctionnalités.

Hg est un outil puissant, qui autorise ce que SVN ne permettait pas (pour être précis, il le faisait tellement mal qu'on ne se permettait pas de le faire) : une gestion plus fine des branches. Avec Hg, créer des branches et merger ne pose plus de soucis particulier. Comme le dit l'article :

For Hg, the instructor goes through the Hg primer with the student. The student is then left to use Hg with the instructor watching. Every time the student begins to think about branching or merging, the instructor hits the student over the head with the bat. This provides a negative reinforcement for the student's SVN branching and merging habits.

Une fois assimilées la gestion des branches et la notion de distribué, on se débrouille relativement bien. Je connais d'ailleurs peu d'utilisateurs de Mercurial qui ont étudiés le DAG, ou les possiblités avancées des branches (rebase, cherry-pick...).

Git, un outil de gestion de contenu

C'est une notion importante à saisir, Git n'est pas un outil de gestion de source (VCS). Comme avec n'importe quel outil de contenu, il est possible de modifier ou de supprimer ce que l'on veut : Git permet de modifier l'historique, ce qui n'est pas le cas d'un VCS, comme CVS, SVN ou Hg. De ce postulat simple découle une autre philosophie, et donc une utilisation sensiblement différente : une distinction entre branche du DAG et branche utilisateur.

Une branche du DAG (directed Acyclic Graph ou graphe orienté acyclique) est manipulée par Git et permet de suivre les modifications du code : qui est le descendant de qui ? Avec ce graphe, il est simple pour un DVCS de savoir quoi faire lors d'une opération comme une fusion (un merge). Mais chaque branche est anonyme, elle ne porte pas de nom. Les noms de branches sont dans un espace différent, distinct, qui permet de les manipuler indifféremment du DAG. Ou inversement de manipuler le DAG sans toucher aux noms. Cet espace utilisateur est appelé référence.

Note : Je reviendrai la dessus dans un prochain billet, il est temps maintenant de transformer la conférence #gitfr en billet.

Cette distinction est source de confusion, d'erreur et de déception. Mais c'est ce qui rend Git si puissant !

C'est ce que dit la suite du billet :

At the very beginning, the instructor bashes the student repeatedly over the head with the bat until all brain cells containing any memory of SVN are destroyed. The instructor then teaches the student the Git primer.

J'aime beaucoup cette image :). Il ne faut surtout pas utiliser Git comme on utilise SVN, ni de prêt ni de loin, il faut ré-apprendre ce qu'est le contrôle de version. Je ne dit pas que cela est facile, c'est même la raison première de la création de #gitfr.

Mais ce travail est valorisé au centuple une fois Git maitrisé, et vous ouvre un champ des possibles inimaginable quand on vient de SVN...